Mentre il polistirene standard è noto per essere fragile, i granuli HIPS (polistirene ad alto impatto) vengono modificati con gomma per creare un materiale in grado di assorbire energia significativa senza rompersi. Ciò lo rende un candidato perfetto per i rivestimenti interni di frigoriferi, giocattoli e imballaggi protettivi. Le particelle di gomma agiscono come "tappi di crepe", impedendo che piccole fratture si diffondano nella parte. Tuttavia, l’orientamento di queste particelle di gomma durante il processo di stampaggio a iniezione è fondamentale. Se il materiale fuso viene spinto troppo forte attraverso un punto stretto, la gomma può allungarsi eccessivamente, riducendo di fatto la resistenza all'impatto nella direzione del flusso.
Per ottenere il massimo dai granuli HIPS, la velocità della vite deve essere mantenuta moderata per evitare di degradare la componente di gomma della lega. I recenti sviluppi nel settore delle materie prime suggeriscono che le tecniche di polimerizzazione migliorate stanno producendo granuli con una distribuzione della gomma più uniforme, portando a una tenacità ancora maggiore. Quando il materiale arriva in fabbrica, deve essere conservato in un luogo fresco e asciutto, sebbene sia molto meno igroscopico del policarbonato. Una fase di utilizzo standard prevede un rapido pre-riscaldamento a 60 gradi per garantire che l'umidità superficiale venga eliminata. Se la parte finale presenta segni bianchi "perlati" quando piegata, è segno che la gomma funziona correttamente per assorbire lo stress, a dimostrazione della qualità del materiale.